马术，离不开马儿的配合。要想在赛场上取得成绩，照顾马匹伙伴的健康是重中之重。伊曼纽尔博士说“马匹的呼吸道健康对于运动质量尤为重要”。
骑手/马主很少把马匹的不良表现与呼吸道疾病联系起来。但其实骑乘过程中，如果感觉马“很重”，呼吸急促、劲不够、运动完需要很长时间呼吸和体温才能降下来，都是呼吸道有问题的表现。咳嗽和鼻涕是呼吸系统疾病最明显的症状。
马的呼吸道疾病是很常见的，经伊曼纽尔博士调查数据显示，在出现疾病的马匹中，50-80%存在某种程度的呼吸道疾病，三项赛马患病概率接近%，场地障碍马85%，休闲骑乘马50%
一、呼吸系统疾病的成因（生理）1.马的呼吸系统和人类的有什么不同？
人类在各种强烈程度的运动中，氧气水平能够始终保持相对稳定。
但是对于马来说，即使还没到达最高强度的训练，也可能造成缺氧，叫做“低血氧症”（hypoxemia）。
2.什么因素可能造成缺氧？
马只能通过鼻子呼吸，口腔和呼吸道之间没有相交。可以想象自己在长跑过程中只能用鼻子呼吸。
马的上呼吸道比较狭窄，并且到肺部的距离很长，过程中氧气不会有变化，只有到肺部氧气才能进入血液中，所以空气交换会相对困难。
在跑步过程中，马的呼吸与步伐的节奏相同，一步一呼吸。如果马匹氧气供给不足，它们的身体不允许它们在一步之内多次呼吸或者两步一呼吸，所以不得不通过缩短步伐，来增加呼吸的频率。
马的肌肉占比60%以上，而肌肉需要大量的氧气供给；相比之下，18-40岁成年男子的肌肉为33-39%。
3.马的血氧能力能通过运动提升吗？
很遗憾，并不能。马的心脏和肌肉功能可以通过训练提升，但血氧能力并不能，所以哪怕呼吸道有一点炎症或阻塞，都会很大程度上影响马匹的运动能力。
二、呼吸系统疾病的成因（护理）最重要的是马房空气质量不达标：常见的是马房内部灰尘大，也有部分人会把过道扫出来的灰尘直接扫到旁边的马厩里；还有马房墙壁天花板有霉菌痕迹。
人类有一种疾病叫做“病态建筑综合症”，专指在一个封闭的办公环境里产生的困倦、头晕、胸闷等不适症状。马也会有，它们可能不会有咳嗽流鼻涕的症状，但还是会身体不适。这些问题通常与马房内的环境污染有关。
从自然来看，马是在野外生活的动物，但却被一天大部分时间关在马房里，被暴露在50倍以上的可吸入污染物刺激之中，对于马匹的身体状况是有危害的。
除此之外，加拿大的一项研究发现，温度和湿度与马呼吸系统疾病存在很大的关联性。
三、怎样保护马匹？
改善马匹的生活居住环境，如果条件允许，天气好的白天可以尽可能让马全天在室外待着。马房内要保证通风良好，促进空气循环和更新。如果有蜘蛛网，证明马房通风不好，因为蜘蛛不会在有风的地方织网。如果马房过于潮湿，也会刺激霉菌的生长。
减少粉尘，经常打扫地面和墙壁，减少灰尘的积累。
注意墙壁和地面的霉菌，尤其是马房橡胶垫的下面。尿液的积聚会使得霉菌和各种难以形容的东西泛滥，对马匹的健康尤其是蹄子有很大的影响。
垫料推荐刨花，因为木头有萜烯，是天然的防腐剂；碎报纸也是一个不错的选择。
作者简介
比利时滑铁卢马运动医学诊所的伊曼纽尔·范艾尔克·韦斯特格伦（EmmanuelleVanErckWestergren）博士强调：“马匹的呼吸道健康对于运动质量尤为重要。”伊曼纽尔博士在大学中钻研马匹健康15余年，随后她离开学术界，将自己所学的知识运用到运动马的管理中，重点考虑马匹的职业寿命和疾病预防领域。
文源/HORSENETWORK编译/李晏萍