西安郊县于女士近半年被呼吸困难症状折磨得异常痛苦、频频就医，最后在西安医院呼吸与危重症医学科门诊，医生结合她此前的检查报告和症状描述，竟然意外发现她并不是呼吸方面的疾病。究竟是怎么回事呢？
所有呼吸疾病方面的检查都正常……这样的患者越来越多该科室杨拴盈主任告诉我们，于女士称自己每天天一黑就感到呼吸困难、憋气，尤其夜晚睡觉时，几乎一沾床就感觉快要窒息般难受。可导致夜晚感觉憋气、呼吸困难的所有可能的疾病（如：睡眠呼吸暂停综合征、支气管哮喘、慢性支气管炎、肺气肿等），有的她在外院检查过，有的在本院检查，但结果都一一排除了，最终她在医生建议下挂了精神科，被确诊为焦虑症。
杨主任表示，近几年由于受新冠疫情的影响，大家精神压力普遍很大，由于恐慌、担忧等心理因素导致出现的精神焦虑症数不胜数，具体表现为呼吸急促、呼吸困难、憋气、喘息，甚至吞咽困难，有的是本来就有呼吸系统基础疾病，因精神焦虑加重病情，慢性转为急性，轻症变重症，有的老人还因严重的精神焦虑，长期失眠，表现为呼吸急促、呼吸困难等呼吸症状，严重影响生活质量。
杨主任列举了一些现实中的例子（均为最终诊断为精神焦虑症且无任何呼吸及心脑血管疾病患者），他们的呼吸困难无一例外，均出现在夜晚。
突然呼吸困难，来了又感觉症状好了，这些症状可能是焦虑症有的患者，可能突然会感觉自己「气短」，这种气短没有任何征兆，表现为突然间接不上气，进而可能会感到头晕目眩、呼吸急促，心跳突然变快，并且自己的耳朵都感觉能听到自己变快的心跳声，仿佛像心脏跳到了嗓子眼。
患者这时可能会非常恐慌，甚至出现「濒死感」。但是，这种症状的发作时间有限，不会持续很长时间。
其中一部分出现上述症状的患者，会迫不及待地求助于急救中心，因为他们怀疑自己心梗发作，但随后通常又会出现微妙的心理活动，比如：一听到急救中心接线员的声音，或者是看到急救车前来时，瞬间又感觉症状不那么严重了。
有的患者经历了上述过程后，依然不放心，还去挂夜间急诊，做心电图、验血，在医院时心电图又正常了，查心肌酶三项，一切正常。
可其中一部分这样的患者，医院回到家，躺上床，一样还是睡不好，即便入睡也无法进入深睡眠，甚至还可能反复出现上述症状。有的患者到这时心理活动是这样的：担心自己这一觉睡下去就会在睡梦中死亡；有的患者刚睡着就会被一口气憋醒，总感觉自己缺氧，感到自己总是吸进肺的氧气很少，呼出来的气却很多。
被憋醒的这部分患者中，有的神经紧绷到一定程度，甚至会突然从床上翻起来（比如异常烦躁地突然端坐；突然激动地跳起来，下地在房间里走来走去）；有的患者即使把门窗大大敞开也感到无济于事，依然憋气严重、窒息感严重。这一类因为精神心理因素导致的呼吸困难，往往没有呼吸系统疾病的其它症状，比如没有明显的咳嗽、咳痰，而且呼吸困难往往不影响日常生活，患者虽然自觉气短明显，但是日常行走、爬楼梯、甚至跑步锻炼都不会受到影响。这是区分呼吸系统疾病和精神心理疾病导致呼吸困难的简单方法之一。
随着呼吸频率的加快，患者会逐渐感觉自己的双手、双腿很麻木，面色苍白，嘴唇发紫（紫绀），乍一看愈加坚信自己病情急重。
当出现毫无诱因的呼吸困难，伴有明显的情绪波动和过度的精神反应，尤其是缺乏呼吸系统其它症状，除了要到呼吸内科和心血管内科就诊，别忘了还有一种疾病叫精神焦虑症，在排除呼吸系统和心血管系统疾病后，一定记得挂精神科、心理科、心身科排查一下心理精神疾病。
「催眠练习」+心理暗示可缓解焦虑呼吸科有什么好办法可以辅助治疗，改善精神焦虑症所带来的夜晚呼吸困难等一系列症状呢？
杨主任告诉我们，用有规律的呼吸法来催眠，这样的练习长期坚持，可以改善。这种呼吸法正是呼吸科常常教患者使用的缩唇呼吸法。
这个方法简单实用，过去已经做过很多这方面的科普，我们可以照着示意图练习。掌握方法是第一步，第二步是让练习真正达到效果。
杨主任告诉我们，既然精神焦虑症这种病极大程度上会受到患者心理、情绪、精神的影响，不妨反过来用心理、情绪、精神来克制它，以其人之道还治其人之身。因此，在做练习的时候，我们加上强大的心理暗示，首先要彻底让自己相信、确信这套办法的可靠性、有效性，要拿出无比强大的心理暗示，控制自己的大脑这个人体的指挥中心，让它发出正确的指令，要求我们严格按照这种有规律的呼吸法进行呼吸。
除此之外，一项项正常的客观检查结果同样是能提供给患者强烈心理暗示的重要证据。也就是说，一旦怀疑此类问题，首先我们还是建议患者到呼吸科和心血管内科就诊，通过一些针对性的检查排查可能的器质性疾病，如哮喘、胸闷变异性哮喘、冠心病、心肌炎等。通过一些无创、简单的检查，如心电图、胸部CT、肺功能、心脏彩超等，不但可以证实患者可能未罹患器质性心肺疾病，也能为诊断焦虑症提供排除诊断的证据，最为重要的是，为患者紧张焦虑的情绪能得到尽快有效的平复提供强有力的证据。
最后，我们还不能忽视导致患者焦虑情绪的原发因素的纠正，比如患者担心新冠肺炎“大白肺”，患者生活中为琐事而争吵，患者工作中面临着巨大的压力，患者在升学考试前面临巨大的学习压力。诸如上述原因，通过心理医生、家庭成员、朋友在内的相关人员给予患者充分的心理疏导，心病用心药，方能做到药到病除。